Pojem životopis, ako ho dnes poznáme, má svoje korene v latinskom slovnom spojení “curriculum vitae”. Toto spojenie, skrátene často označované ako CV, sa dá doslovne preložiť ako “beh života”. Táto fráza naznačuje, že životopis by mal predstaviť dynamický a komplexný obraz života jednotlivca, zohľadňujúc jeho vzdelanie, pracovné skúsenosti a rôzne zručnosti, ktoré nadobudol počas svojho životného behu. V modernej dobe sa životopis stal neoddeliteľnou súčasťou procesu uchádzania sa o zamestnanie a získal dôležité miesto v profesionálnej komunikácii.

Životopis by mal byť logicky štruktúrovaný a obsahovať niekoľko kľúčových častí. Medzi základné komponenty patria osobné údaje, sekcia o vzdelaní, prehľad pracovných skúseností, zručnosti a prípadne ďalšie informácie, ako sú certifikáty, jazyky alebo dokonca záujmy, pokiaľ sú relevantné pre danú pozíciu. Každá sekcia by mala byť jasne označená a informácie by mali byť prezentované v chronologickom alebo funkčnom poradí, aby poskytovali čo najlepšiu prehľadnosť a čitateľnosť.